Skóra to symbol wysokiej jakości i ogromnej trwałości. Ten niezwykły materiał ma niemal same zalety i charakteryzuje się dużą odpornością na uszkodzenia mechaniczne, stosunkowo łatwą obróbką i niezwykle eleganckim wyglądem. Nic zatem dziwnego, że to właśnie skóra uznawana jest za najbardziej wszechstronne i luksusowe tworzywo do produkcji obuwia. Kupując piękne obuwie skórzane, często nie zastanawiamy się, z jakiego dokładnie materiału zostało wykonane. Wielu osobom informacja ta wydaje się być mało istotna, ale tak naprawdę wiedza ta jest bardzo ważna, gdyż każdy z rodzajów skóry ma nieco inne właściwości i wymaga konkretnej pielęgnacji. Warto zatem zapoznać się z najpopularniejszymi rodzajami skór i dowiedzieć się, jakie zalety oferują. Dzięki temu każdy miłośnik pięknego obuwia, będzie mógł świadomie zadbać o swoje buty, przedłużyć ich żywotność i sprawić, że nawet po wielu latach użytkowania będą jak nowe. Jakie zatem skóry używane są przez mistrzów szewskich na całym świecie?
Gładkie skóry licowe
Obuwie najczęściej wykonuje się z licowych skór cielęcych. Jakość jest tutaj niezwykle istotna, gdyż różne rodzaje skór znacząco mogą różnić się cechami. Gorszej jakości buty produkuje się zwykle ze sztywniejszych i twardszych skór bydlęcych, które nie zapewniają bardzo wysokiego komfortu noszenia. Do produkcji obuwia luksusowego stosowane są miękkie, gatunkowe skóry, które właściwie pielęgnowane mogą służyć bardzo długo – co jakiś czas wymagają tylko okresowej wymiany podeszew, które niszczą się w wyniku tarcia o twarde podłoża. Właściwa konserwacja nie może ograniczać się jedynie do czyszczenia. Skóry naturalne mają skłonność do wysychania, co przyczynia się do pękania ich powierzchni. Dlatego też kupując półbuty ze skóry licowej warto nabyć odpowiedni preparat na bazie naturalnych olejów i składników odżywczych, które sprawią, że materiał zachowa wszelkie swoje właściwości przez bardzo długi czas.
Skóry zamszowe
Zamsz stanowi swoiste przeciwieństwo skóry licowej – ta druga wykonywana jest z wierzchniej warstwy, podczas gdy zamsz produkuje się ze specjalnie obrobionego spodu skóry. Charakterystyczną cechą zamszu jest jego przypominająca „meszek” faktura. Bardzo wiele osób nieco boi się noszenia zamszowego obuwia, pomimo że jest ono niezwykle szykowne. Wszystko to z powodu nieco trudniejszej i bardziej czasochłonnej pielęgnacji, której wymaga ten materiał. Nie warto jednak rezygnować z elegancji zamszowego buta – przy odrobinie zaangażowania i zainwestowaniu w markowe środki do konserwacji oraz wodoodporny impregnat, obuwie tego typu można czyścić i pielęgnować stosunkowo łatwo. Najbardziej pracochłonne jest szczotkowanie, które pomaga usunąć zabrudzenia wnikające pomiędzy włoski i pozwala zachować przyjemną dla oka, jednolitą fakturę powierzchni. Buty zamszowe mogą służyć bardzo długo i odrobina trudu przy pielęgnacji nie powinna być powodem unikania ich zakupu.
Skóry Nubukowe
Nubuk bywa bardzo często mylony z zamszem, gdyż posiada podobną do niego fakturę – w praktyce ma on jednak znacznie więcej wspólnego ze skórą licową. Nubuk powstaje w procesie delikatnego szlifowania wierzchniej warstwy skóry, co nadaje mu specyficzną, aksamitną strukturę. Wygląd nubuku potrafi zachwycić, ale warto pamiętać, że jest to materiał dużo delikatniejszy od zamszu i wymagający systematycznej i uważnej pielęgnacji. Tutaj szczególnie przydatne okazują się impregnaty wodoodporne, gdyż nubuk jest bardzo wrażliwy na wilgoć, sól drogową, błoto i kurz. Jeżeli częste czyszczenie jest problemem, lepiej zainwestować w obuwie zamszowe, ale delikatna, drobna faktura nubuku jest jedyna w swoim rodzaju i cechuje się wyjątkowym charakterem. Naprawdę warto zastanowić się, czy tak szykowne buty nie są warte odrobiny trudu przy konserwacji.
Skóra Cordovan
Szukając butów z naprawdę luksusowego materiału, wypada rozejrzeć się za obuwiem uszytym ze skór typu Shell Cordovan. Pozyskuje się je z tylnej części końskich grzbietów i poddaje specjalnemu procesowi wyprawiania. Technologia ta jest na tyle skomplikowana, że jedynie kilka zakładów garbarskich ze Stanów Zjednoczonych, Japonii i USA zajmuje się produkcją skór Cordovan. Jedną z najbardziej cenionych odmian tego materiału jest amerykański Cordovan, który pozyskiwany jest ze specjalnej rasy koni żyjących na terenie Cordoby i skrzyżowanych z dzikimi okazami z Dakoty. Do wytwarzania używa się ściśle określonych płatów o szerokości zaledwie 50 - 55 centymetrów, co czyni ze skóry Cordovan bardzo rzadki i drogi produkt. Co jednak zyskuje się w zamian? Ten typ skóry cechuje się niezwykle silnie skompresowanymi włóknami, które tworzą bardzo wytrzymała i trwałą powłokę. Buty ze skóry Cordovan są piękne, mocne i niewrażliwe na działanie niekorzystnych warunków atmosferycznych. To doskonała inwestycja, gdyż takie obuwie potrafi wytrzymać całe dziesięciolecie. Warto jednak pamiętać, że do pielęgnacji tego typu skór nie nadają się klasyczne środki – w tym celu produkowane są specjalne preparaty, dostosowane do unikalnej specyfiki materiału.
Skóry Nappa
Miękkie, delikatne i eleganckie skóry Nappa są u nas dość rzadko używane. Ich charakterystyka jest nieco podobna do klasycznych skór cielęcych, ale pozyskiwane są z kóz. Obuwie wykonane z takiego materiału jest zwykle bardzo wygodne, miękkie i elastyczne, ale niestety ten luksus okupiony jest dość dużą wrażliwością na uszkodzenia, zabrudzenia i wilgoć. Skóry Nappa nie są woskowane i posiadają otwarte pory, co sprawia, że ławo je zaplamić i zniszczyć. Obuwie z koziej skóry trudno znaleźć na rynku. Wymagają szczególnej uwagi oraz pielęgnacji – dla miłośników wygody i komfortu użytkowania to jednak wymarzony produkt, który trudno porównywać z innymi, nawet bardzo drogimi gatunkami skór.
Skóry Pebble Grain
Niektóre buty wykonywane są ze skóry o bardzo charakterystycznej fakturze, która przypomina nieco fakturę kamienia. W takim wypadku zwykle do czynienia mamy z wysokojakościowymi skórami typu Pebble Grain. To specyficzna odmiana skóry licowej, która poddawana jest dość trudnemu procesowi tłoczenia. To właśnie w jego wyniku powstaje chropowaty wzór. Tłoczenie powoduje mocniejsze zbicie włókien, co owocuje bardzo dużą wodoodpornością i zwiększoną niewrażliwością na uszkodzenia mechaniczne i zarysowania. Pielęgnacja takiego obuwia przypomina czyszczenie klasycznej skóry licowej, chociaż nieregularna powierzchnia wymaga nieco większej uwagi. W przypadku obuwia ze skór Pebble Grain niepotrzebna jest impregnacja – do utrzymania go w dobrej kondycji wystarczy zwykle samo czyszczenie i okresowe odżywianie.
Skóra lakierowana
Klasyczne lakierki pięknie prezentują się wraz z szykownym garniturem lub smokingiem, a ich lśniąca powierzchnia nieodmiennie kojarzy się z luksusem i elegancją. Do ich produkcji stosuje się specjalne skóry lakierowane, które – jak sama nazwa wskazuje – po wyprawieniu wykańczane są z pomocą specjalnego lakieru. To właśnie on nadaje obuwiu wyjątkowy połysk i niebanalny charakter. Ten szyk ma jednak swoją cenę – lakierowaną powierzchnię można bardzo łatwo zarysować lub uszkodzić, a dodatkowo jest to materiał dość mocno podatny na deformacje. Nie jest to zwykle ogromny problem, gdyż lakierki nie są obuwiem intensywnie eksploatowanym w trudnych warunkach i najczęściej stykają się jedynie z gładkimi parkietami bankietowych sal. Warto jednak uważać przy pielęgnacji, gdyż do tego typu obuwia nie nadają się preparaty do skór klasycznych – stosowanie takich środków może skończyć się nawet poważnym uszkodzeniem powierzchni buta. Kupując piękne lakierki lepiej zainwestować w dedykowane specyfiki, zaprojektowane specjalnie do konserwacji delikatnej powierzchni skór lakierowanych.
Prezentowana powyżej lista skór używanych do produkcji obuwia jasno pokazuje, że znajomość materiału jest niezwykle ważna, jeżeli zależy nam na długim użytkowaniu butów i ich doskonałym wyglądzie. Dobrze utrzymane mogą służyć wiele lat w prawie niezmienionym stanie, stając się czymś znacznie więcej niż tylko elementem codziennego ubioru.